第六屆台灣推理作家協會徵文獎讀後 27.〈傑克魔豆殺人事件〉
霍夫曼先生和僕人漢斯來到了雅各鎮，聽聞旅館老闆所述鎮上的巨人傳說，以及一樁令人髮指的謀殺案──原來住在巨人山崖下的傑克‧米列特某日用一頭牛換了五顆魔豆，米列特太太一怒之下把豆子丟出窗外，隔天菜園裡竟然長出了巨大的豆莖！傑克沿著豆莖往上爬，來到了巨人的家，先後三次被巨人太太施捨了一袋金幣、會生金蛋的雞、自動演奏的豎琴，沒想到最後一次巨人追了上來，傑克為保命砍斷豆莖，讓巨人跌下來摔死了。巨人太太控告傑克謀殺丈夫，眼看傑克就要被鎮上最具決斷力的薩頓法官處死……
第二篇進入決選的作品。我在第二階段評選給了本作第一名的分數，因為我認為這是一篇不論就創意、趣味性與推理結構來看均頗為突出，且頗有後續發展潛力的作品。
故事正如其名，是改寫英國著名童話〈傑克與魔豆〉（Jack and the Beanstalk）而來的，原故事寫到巨人墜落地面而死就結束了，而作者自行將其延伸，演變為謀殺案的推理形式，並於其後安排調查劇情與巧妙的轉折。童話與解謎推理的結合在創意上是個頗為新奇的發想（Ed McBain也有類似的系列Matthew Hope series，不過並非以解謎為取向），將童話作另類解釋更添了趣味性。
改寫童話，勢必要明瞭該童話的時代背景與文化，本作融入了當時古英國對於「魔鬼」的畏懼與教會審判等社會現象，就這點來看是有做到基本功。
推理結構則是採用擬福爾摩斯探案的模式，偵探本身是一個蒐集傳說的人，探索各地的不可思議事件並介入解決之，而助手則想將這些遭遇改寫成童話（言下之意就是〈傑克與魔豆〉可能就是漢斯編出來的，這點很有後設的樂趣）。我認同評審之一的既晴所言「這樣的偵探設計方式實在太聰明了」，因為只要是世界各地的傳說或童話，都可以被作者拿來改寫，系列題材不虞匱乏，作者也在故事中提到〈哈梅林魔笛兒童集體誘拐事件〉，彷彿就是在為之後的系列作鋪路。如果說一篇作品可以讓人第一眼驚豔，又能覺得作者後勢看漲，大概就是這種感覺吧。
角色特色全突顯在偵探的幽默機智，以及助手的單純與忠心上，採用古典的福爾摩斯式寫法卻還是頗具魅力，角色的塑造功不可沒。本作並沒有什麼巧妙的詭計機關（真要說有大概就是豆莖吧），反而是利用偵探的問話作伏筆，再以流暢的真相解明收尾。作者在入圍感言也提到「推理小說最重要的不是翻天覆地的詭計，而是能否讓讀者覺得有趣」，本作算是他的理念實踐。
雖說關於偵探的推理，我有個小小的疑問：神秘人物要如何確定傑克是否「種豆」了沒？畢竟如果不確定，「那個手法」就會出現問題。不過這應該只是作者疏於解釋的小瑕疵，不影響整個故事的可看性。
角色均為外國人，甚至文中還出現了這樣的敘述「傑克驚惶得拿起斧頭砍斷『豆莖』，對她來說是個幸運的獎勵（bonus）」，我也曾一度懷疑本作是翻譯外國小說而來。不過一方面上網蒐尋不到類似作品（Ed McBain的那部長篇《Jack and the Beanstalk》應該是完全不同的故事），一方面得知作者是香港人，或許行文之間的確有可能不時流露英文用語及文法，因此還是抱持著相信作者的態度。
所以陳浩基先生，請儘快創作更多精彩的故事吧！或許採用中國傳說也是個不錯的方向喔，我衷心期待著呢。
相關連結：
寫的好也要寫的巧：第六屆台灣推理作家協會徵文獎入圍短評 by 林斯諺
[推理] 第六屆台灣推理作家協會決選作品集－《魔鬼交易》（未讀可入） by siedust
COMMENTS
唉呀呀
沒想到你潛水了這麼久，
很高興認識你，希望今後也能多多指教。
關於與外國小說的相似度，其實我覺得已經很傳神了，
或許也是因為如此，讓我覺得主僕兩人很活靈活現吧！
另外，我覺得文筆可以慢慢磨，畢竟現在大多數的讀者都重視好故事，
我在這屆徵文獎也看過幾篇文筆好但故事卻空殼的作品，
整體來說不錯就行了。加油，一同努力！
寵物先生叫我Simon便好，也不用在我的名字後面加「先生」了，否則我要改口稱呼你作「寵物先生先生」啦。 ^^
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很高興得知您的評語！謝謝！事實上我不知道Ed McBain 有拿過同樣的童話來創作，如果我早知有大師曾寫過的話，即使故事不同我也會迴避這題材呢！這不知道算不算是幸運了。
至於您說的種豆問題，是的，我疏忽了說明。簡單的解釋便是神秘人尾隨傑克，知道了所有情況（所以詭計接下來便進行了）。事實上，還有好些地方我也覺得說明不足，例如神秘人和某某的動機，做法背後的原因等等；但在寫作尾段的時候實在太痛快，霍夫曼先生就像自己曉說話的，我也在投稿後才發覺應該補上那些片段會更好。
您懷疑這是翻譯作品令我特別興奮！因為我寫的時候是抱著「要寫得像翻譯作品」的心情。正確來說，是希望讀者覺得這短篇「像外國小說」。既然以十六、七世紀的英國為背景，角色的說話和描述也應該像十六、七世紀的英國啊。雖然我仍搞不懂古典英語中的「You、Thou和Thee」的用法，但寫作時是代入了古代英國人的身份去思考的（所以有些對白的語氣像莎翁的劇本……可能我也弄錯了，認為這樣說話才像都鐸王朝的英國人 ^^）。例如文末的「向右轉五個圈」，我本來想寫「順時針方向轉五個圈」，雖然我知道當時已有鐘樓，但我不肯定「順時針方向」這說法會不會太像現代，所以改為前者了（有點矯枉過正？）。話雖如此，我後來還是發現了好幾個問題，叫我無地自容喔……（吐血）
中國神話傳說也是像好題材呢，經您一說已有一兩個點子在我腦中閃過了。不過我要好好磨鍊一下文筆，普遍香港人（尤其像我唸理科的）對中文的文字工夫實在不及台灣和大陸的寫手呢。