棋局與佈局的雙重Bravo！北村《盤上之敵》
看到書名，會讓我聯想到昆恩的《另一邊的玩家》（日譯：《盤面の敵》）。翻開目錄，會發現兩作也同樣在章節名稱上，利用西洋棋局比擬劇情發展，然而，北村卻更進一步，將對立的二元用更為具體的象徵物來表示──代表惡，善則是白，男與女分別是掌握棋局生死的國王，以及最強棋子皇后。
讓我們看看本作的敘事結構：首先是國王──石割強治登場，挾持了正想開車去獵鴨的章一郎，作者也在章節末了暗示接下來的不幸發展。敵方現身後，我方的白國王──末永純一與白皇后──友貴子開始輪流和讀者對話。
友貴子道出自己對男與女、強與弱之於人類社會地位的看法，轉而談起過去養的狗，與不堪的過往。末永則將焦點放在「現在」，準備開車回家的他，發現路途上有許多警車開往自家方向，覺得不對勁的他撥打家中電話，發現搶奪獵槍逃逸的石割已闖入自己家中，並以其妻要脅，希望末永能幫他逃出警方重圍。
身為粉絲，這是我讀到現在覺得最不像北村的作品，其差異就像是《骨牌效應》之於恩田陸一樣吧──這當然不只是本作並非「日常之謎」的緣故。
首先，為了突顯二元對立，本作中出現了北村筆下罕見的「極惡之人」──或者該說是「天性就壞」的人，那種「同樣身為人，卻發散出如此強烈的惡意」的概念，作者自有獨到的寫法。
既不像桐野夏生的《異常》以惡人的角度描寫自身投射出的混濁惡意，也不像東野圭吾的《惡意》由刑警（第三者）的角度，去觀察別人滿懷惡意的行徑。而是有些類似乙一的《瀕死之》從被害者的角度，道出對行惡之人無以名狀的恐懼。只不過北村老師會將那些惡行，採用較為含蓄的方式敘述，卻也因為如此隱晦，更突顯出敘述者內心的惶惶不安（或許這正是使用男、女兩種不同敘事口吻的差異？）。
此外，北村老師在我心目中，一向不是以「佈局精彩」為賣點的作家。然而，《盤上之敵》在白國王的敘事線中，成功挑起了「對決」的緊張感，又經由末永那隱然透出某種「陰謀」的行動，引發讀者的好奇心，且還利用情境誤導讀者，最後才與白皇后的回憶產生交會，給予讀者一個驚愕的事實，誠如封底所言：「拍案叫絕」。
如此精緻的佈局，的確在一向著重文字細膩、成長氛圍、謎團樸實的北村作品中獨樹一幟。
不過讀者還是能窺見北村老師慣用的私小說筆法。各章的主述者往往說話都會繞個大圈，提個一、兩件過去發生的瑣事，最後才讓讀者們知道這些瑣事與當下發生的事件有何干係。這其中尤以白皇后為甚：友貴子的敘述往往集中在「我」身上，就算述及其他角色如小狗「餅乾」、惡女兵頭三季，也是為了突顯他們加諸於自己身上的痛與恨，如此自我暴露的敘述法，正是廿世紀日本私小說的標準風格。
但這段不堪過往的自暴卻有著另一項功能，那便是與當下白國王交鋒的事件產生連繫、交會。試想：相較於以暴凌弱的國王石割，以及冷靜沉著的白國王末永，友貴子的心如此易碎而不堪打擊，要如何配得上作者安上的「皇后」頭銜呢？畢竟皇后在西洋棋裡，不該是「被保護」的棋子，而是衝直撞的奪勝利器啊──如此的謎也是作者安排的手法之一。另外，故事裡還有某顆「隱藏的棋子」。這些謎團都會隨著兩條敘事線的發展，逐漸明朗化。
關於棋盤上各棋子與角色們的象徵，書末臥斧的解說相當清楚，將本作明確地勾勒出一個明確的「棋盤」意象。儘管與《另一邊的玩家》故事大相逕庭，但本作在「棋局與事件互相對應」的概念上，與該作是相通的，甚至更勝一籌呢。
相關連結：
北村《盤上の敵》 by 小森
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